doc/faq

   1 <a href="#basics">Basics</a><br>
   2 <a href="#ximian">The Ximian Role in the Mono project</a><br>
   3 <a href="#gnome">Mono and GNOME</a><br>
   4 <a href="#gui">Building GUI applications with Mono</a><br>
   5 <a href="#msft">Mono and Microsoft</a><br>
   6 <a href="#pnpproject">Mono and the Portable.NET Project</a><br>
   7 <a href="#webservices">Web Services</a><br>
   8 <a href="#devel">Development Tools and Issues</a><br>
   9 <a href="#java">Mono and Java</a><br>
  10 <a href="#extending">Extending Mono</a><br>
  11 <a href="#portability">Portability</a><br>
  12 <a href="#reuse">Reusing Existing Code</a><br>
  13 <a href="#gcc">Mono and GCC</a><br>
  14 <a href="#performance">Performance</a><br>
  15 <a href="#licensing">Licensing</a><br>
  16 <a href="#patents">Patents</a><br>
  17 <a href="#etc">Miscellaneous Questions</a><br>
  18
  19
  20 <a name="basics"></a>
  21 ** Basics
  22
  23 Q: What is Mono exactly?
  24
  25 A: The Mono Project is an open development initiative sponsored by
  26    Ximian that is working to develop an open source, Linux-based
  27    version of the Microsoft .NET development platform.  Its objective
  28    is to enable Linux developers to build and
  29    deploy cross-platform .NET Applications.  The project will
  30    implement various technologies developed by Microsoft that have now
  31    been submitted to the ECMA for standardization.
  32
  33 Q: What is the difference between Mono and the .NET Initiative?
  34
  35 A: The ".NET Initiative" is a somewhat nebulous company-wide effort by
  36    Microsoft, one part of which is a cross-platform development
  37    framework.  Mono is an implementation of the development framework,
  38    but not an implementation of anything else related to the .NET
  39    Initiative, such as Passport, software-as-a-service, or
  40    corporate rebranding.
  41
  42 Q: What technologies are included in Mono?
  43
  44 A: Mono contains a number of components useful for building new
  45    software:
  46
  47         <ul>
  48                 * A Common Language Infrastructure (CLI) virtual
  49                   machine that contains a class loader, Just-in-time
  50                   compiler, and a garbage collecting runtime.
  51
  52                 * A class library that can work with any language
  53                   which works on the CLR.
  54
  55                 * A compiler for the C# language.  In the future we
  56                   might work on other compilers that target the Common
  57                   Language Runtime.
  58         </ul>
  59
  60
  61    Windows has compilers that target the virtual machine from <a
  62    href="http://msdn.microsoft.com/net/thirdparty/default.asp#lang">a
  63    number of languages:</a> Managed C++, Java Script, Eiffel,
  64    Component Pascal, APL, Cobol, Oberon, Perl, Python, Scheme,
  65    Smalltalk, Standard ML, Haskell, Mercury and Oberon.
  66
  67    The CLR and the Common Type System (CTS) enables applications and
  68    libraries to be written in a collection of different languages that
  69    target the byte code
  70
  71    This means for example that if you define a class to do algebraic
  72    manipulation in C#, that class can be reused from any other
  73    language that supports the CLI.  You could create a class in C#,
  74    subclass it in C++ and instantiate it in an Eiffel program.
  75
  76    A single object system, threading system, class libraries, and
  77    garbage collection system can be shared across all these languages.
  78
  79 Q: Where can I find the specification for these technologies?
  80
  81 A: You can find the work-in-progress documentation from the T3G ECMA
  82    group here:
  83
  84    <a href="http://www.dotnetexperts.com">http://www.dotnetexperts.com</a>
  85
  86 Q: Will you implement the .NET Framework SDK class libraries?
  87
  88 A: Yes, we will be implementing the APIs of the .NET Framework SDK
  89    class libraries.
  90
  91 Q: Will you offer an ECMA-compliant set of class libraries?
  92
  93 A: Eventually we will.  Our current focus is on interoperating
  94    with the Microsoft SDK, but we will also offer an ECMA compliant
  95    set of libraries.
  96
  97 Q: What does the name "Mono" mean?
  98
  99 A: Mono is the word for `monkey' in Spanish. We like monkeys.
 100
 101 Q: Is Mono usable?
 102
 103 A: The JIT engine is usable on Intel x86 machines.  An interpreter
 104    can be used on other non-Intel x86 machines.
 105
 106    The class libraries are not yet mature enough to run real applications,
 107    but if you are interested in trying out Mono, you can definetly start
 108    testing things out as many programs run.
 109
 110    The C# compiler has made significant progress, it can even compile
 111    itself now, but it can not yet be ran with our class libraries as
 112    they are missing some features.
 113
 114 Q: When will you ship it?
 115
 116 A: It is premature to target a shipdate for the code, but we
 117    anticipate that it will be available some time in the middle of
 118    2002.
 119
 120 Q: How can I contribute?
 121
 122 A: Check the <a href="contributing.html">contributing</a> section.
 123
 124 Q: Aren't you just copying someone else's work?
 125
 126 A: We are interested in providing the best tools for programmers to
 127    develop applications for Free Operating Systems.  We also want to help
 128    provide the interoperability that will allow those systems to fit in
 129    with other standards.
 130
 131    For more background, read the <a href="http://www.go-mono.com/rationale.html">Mono
 132    Project white paper</a>.
 133    the project.
 134
 135
 136 <a name="ximian"></a>
 137
 138 ** The Ximian Role in the Mono Project
 139
 140 Q: Why is Ximian working on .NET?
 141
 142 A: Ximian is interested in providing the best tools for programmers to
 143    develop applications for Free Operating Systems.
 144
 145    For more information, read the project <a
 146    href="rationale.html">rationale</a> page.
 147
 148 Q: Will Ximian be able to take on a project of this size?
 149
 150 A: Of course not. Ximian a supporter of the Mono project, but the only way
 151    to implement something of this size is for the entire free software
 152    community to get involved. Visit the <a href="contributing.html">contributing</a>
 153    page if you'd like to help out.
 154
 155 Q: What pieces will Ximian be working on?
 156
 157 A: We will devote most of our resources to work on the pieces which are
 158    on the critical path to release a development and execution
 159    environment. Once the project is at a stage where it is useful in
 160    the real world, it will achieve a critical mass of developers to
 161    improve it further.
 162
 163 Q: Will Ximian offer Mono commercially?
 164
 165 A: When Mono is ready to be shipped Ximian will offer a commercial
 166    support and services for Mono.
 167
 168 Q: Will you wait until Mono is finished?
 169
 170 A: Mono will ship on various stages as they mature.  Some people
 171    require only a subset of the technologies, those will ship first.
 172
 173    More advanced features will take more time to develop.  A support
 174    timeline will be available in June 2002.
 175
 176 <a name="gnome"></a>
 177 ** Mono and GNOME
 178
 179 Q: How is Mono related to GNOME?
 180
 181 A: In a number of ways.  This project was born out of the need of
 182    providing improved tools for the GNOME community, and will use
 183    existing components that have been developed for GNOME when they
 184    are available.  For example, we plan to use Gtk+ and Libart to
 185    implement Winforms and the Drawing2D API and are considering
 186    GObject support.
 187
 188 Q: Has the GNOME Foundation or the GNOME team adopted Mono?
 189
 190 A: Mono is too new to be adopted by those groups. We hope that the
 191    tools that we will provide will be adopted by free software
 192    programmers including the GNOME Foundation members and the GNOME
 193    project generally.
 194
 195 Q: Should GNOME programmers switch over to Mono now?
 196
 197 A: It is still far to early for discussions of "switching over."  No
 198    pieces of Mono will be ready within the next six months, and a
 199    complete implementation is roughly one year away.
 200
 201    We encourage GNOME developers to continue using the existing tools,
 202    libraries and components.  Improvements made to GNOME will have an
 203    impact on Mono, as they would be the "backend" for various classes.
 204
 205 Q: Will Mono include compatibility with Bonobo components? What is the
 206    relationship between Mono and Bonobo?
 207
 208 A: Yes, we will provide a set of classes for implementing and using
 209    Bonobo components from within Mono.  Mono should allow you to write
 210    Bonobo components more easily, just like .NET on Windows allows you
 211    to export .NET components to COM.
 212
 213 Q: Does Mono depend on GNOME?
 214
 215 A: No, Mono does not depend on GNOME.  We use a few packages produced by
 216    the GNOME team like the `glib' library.
 217
 218 Q: But will I be able to build GNOME applications?
 219
 220 A: Yes, we will enable people to write GNOME applications using Mono.
 221
 222 <a name="gui"></a>
 223 ** GUI applications
 224
 225 Q: Will Mono enable GUI applications to be authored?
 226
 227 A: Yes, you will be able to build GUI applications.  Indeed, that is our
 228    main focus.  We will provide both the Windows.Forms API and the Gtk# AP(I.
 229
 230 Q: What is the difference between Gtk# and System.Windows.Forms?
 231
 232 A: Gtk# is a set of bindings for the Gtk+ toolkit for C# (and other
 233    CIL-enabled languages).  System.Windows.Forms is an API defined
 234    by Microsoft to build GUI applications.
 235
 236 Q: Will I be able to run my smart clients on systems powered by Mono?
 237
 238 A: As long as your applications are 100% .NET and do not make use
 239    of P/Invoke to call Win32 functions, your smart client applications
 240    will run on Mono platforms.
 241
 242 <a name="msft"></a>
 243 ** Mono and Microsoft
 244
 245 Q: Is Microsoft helping Ximian with this project?
 246
 247 A: No. Ximian CTO Miguel de Icaza had a friendly conversation with
 248    Microsoft software architect David Stutz, but that's about the
 249    extent of the contact. Microsoft is interested in other
 250    implementations of .NET and are willing to help make the ECMA spec
 251    more accurate for this purpose.
 252
 253    Ximian representatives have also spoken with Sam Ruby at the ECMA
 254    TG3 committee to discuss the same issues.
 255
 256 Q: Is Microsoft or Corel paying Ximian to do this?
 257
 258 A: No.
 259
 260 Q: Do you fear that Microsoft will change the spec and render Mono
 261    useless?
 262
 263 A: No.  Microsoft proved with the CLI and the C# language that it was
 264    possible to create a powerful foundation for many languages to
 265    interoperate.  We will always have that.
 266
 267    Even if changes happened in the platform which were undocumented,
 268    the existing platform would a value on its own.
 269
 270 Q: Are you writing Mono from the ECMA specs?
 271
 272 A: Yes, we are writing them from the ECMA specs and the published
 273    materials in print about .NET.
 274
 275 Q: If my applications use Mono, will I have to pay a service fee?
 276
 277 A: No.  Mono is not related to Microsoft's initiative of
 278    software-as-a-service.
 279
 280 Q: Is the Mono Project is related to the Microsoft Hailstorm effort?  Is
 281    Ximian endorsing Hailstorm?
 282
 283 A: No.  The Mono Project is focused on providing a compatible set of
 284    tools for the Microsoft .NET development platform.  It does not
 285    address, require, or otherwise endorse the MS Passport-based
 286    Hailstorm single sign-on system that is part of Windows XP and
 287    other services.
 288
 289 Q: Will Mono or .NET applications depend on Microsoft Passport?
 290
 291 A: No. MS Passport is unrelated to running .NET compatible applications
 292    produced with the Mono tools.  The only thing you will need is a
 293    just-in-time compiler (JIT).
 294
 295 Q: What is a 100% .NET application?
 296
 297 A: A `100% .NET application' is one that only uses the APIs defined
 298    under the System namespace and does not use PInvoke.  These
 299    applications would in theory run unmodified on Windows, Linux,
 300    HP-UX, Solaris, MacOS X and others.
 301
 302 Q: If Microsoft will release a port of their .NET platform under the
 303    `Shared Source' license, why should I bother with anything else?
 304
 305 A: The Shared Source implementation will be expensive and its uses
 306    will be tightly restricted, especially for commercial use. We are
 307    working towards an implementation that will grant a number of
 308    important rights to recipients: use for any purpose,
 309    redistribution, modification, and redistribution of modifications.
 310
 311    This is what we call <a
 312    href="http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.html">Free Software</a>
 313
 314 Q: Is Mono a free implementation of Passport?
 315
 316 A: No. Mono is just a runtime, a compiler and a set of class
 317    libraries.
 318
 319 Q: Will the System.Web.Security.PassportIdentity class mean
 320    that my software will depend on Passport?
 321
 322 A: No.  Applications may use that API to contact a Passport site, but
 323    are not required to do so.
 324
 325    As long as your application does not use Passport, you will not
 326    need Passport.
 327
 328 Q: Will Mono running on Linux make Passport available for Linux?
 329
 330 A: No.  However, the Passport toolkit for Linux-based web servers is
 331    available from Microsoft.
 332
 333 Q: Will Mono allow me to run Microsoft Office on Linux?
 334
 335 A: No, it will not.  Microsoft Office is a Windows application.  To
 336    learn more about running Windows applications on Intel Unix systems
 337    refer to <a href="http://www.winehq.com">the Wine Project</a>.
 338
 339 <a name="pnpproject"></a>
 340 ** Mono and Portable.NET
 341
 342 Q: What are the differences between Mono and Portable.NET?
 343
 344 A: Most of Mono is being written using C#, with only
 345    a few parts written in C (The JIT engine, the runtime, the
 346    interfaces to the garbage collection system).  The Portable.NET
 347    Project is using C for development.
 348
 349 <a name="webservices"></a>
 350 ** Web Services
 351
 352 Q: How is Mono related to Web Services?
 353
 354 A: Mono is only related to Web Services in that it will implement the
 355    same set of classes that have been authored in the .NET Framework
 356    to simplify and streamline the process of building Web Services.
 357
 358    But most importantly, Mono is an Open Source implementation of the
 359    .NET Framework.
 360
 361 Q: Can I author Web Services with Mono?
 362
 363 A: You will be able to write Web Services on .NET that run on Mono and
 364    viceversa.
 365
 366 Q: If Mono implements the SDK classes, will I be able to write and
 367    execute .NET Web Services with it?
 368
 369 A: Yes.  When the project is finished, you will be able to use the
 370    same technologies that are available through the .NET Framework SDK
 371    on Windows to write Web Services.
 372
 373 Q: What about Soup?  Can I use Soup without Mono?
 374
 375 A: Soup is a library for GNOME applications to create SOAP servers and
 376    SOAP clients, and can be used without Mono.  You can browse the
 377    source code for soup using <a
 378    href="http://cvs.gnome.org/bonsai">GNOME's Bonsai</a>.
 379
 380 Q: Can I use CORBA?
 381
 382 A: Yes. The CLI contains enough information about a class that
 383    exposing it to other RPC systems (like CORBA) is really simple, and
 384    does not even require support from an object.
 385
 386    We will be implementing CORBA interoperation as an extension to the
 387    Mono classes so that we can integrate with Bonobo, just like
 388    Microsoft provides COM interoperation classes and support
 389    mechanisms.
 390
 391 Q: Can I serialize my objects to other things other than XML?
 392
 393 A: Yes, although the serializing tools have not yet been planned, and
 394 you would probably have to implement them yourself.
 395
 396 <a name="devel"></a>
 397 ** Development Tools and Issues
 398
 399 Q: Will it be possible to use the CLI features without using bytecodes
 400    or the JIT?
 401
 402 A: Yes. The CLI engine will be made available as a shared library.
 403    The garbage collection engine, the threading abstraction, the
 404    object system, the dynamic type code system and the JIT will be
 405    available for C developers to integreate with their applications if
 406    they wish to do so.
 407
 408 Q: Will you have new development tools?
 409
 410 A: With any luck, Free Software enthusiasts will contribute tools to
 411    improve the developer environment.  These tools could be developed
 412    initially using the Microsoft implementation of the CLI and then
 413    executed later with Mono.
 414
 415 Q: What kind of rules make the Common Intermediate Language useful for
 416    JITers?
 417
 418 A: The main rule is that the stack in the CLI is not a general purpose
 419    stack.   You are not allowed to use it for other purposes than
 420    computing values and passing arguments to functions or return
 421    values.
 422
 423    At any given call or return instruction, the types on the stack
 424    have to be the same independently of the flow of execution of your
 425    code.
 426
 427 Q: Is it true that the CIL is ideal for JITing and not efficient for
 428    interpreters?
 429
 430 A: The CIL is better suited to be JITed than JVM byte codes, but you
 431    can interpret them as trivially as you can interpret JVM byte
 432    codes.
 433
 434 <a name="java">
 435 ** Mono and Java
 436
 437 Q: Why don't you use Java?  After all, there are many languages that
 438    target the Java VM.
 439
 440 A: You can get very good tools for doing Java development on free
 441    systems right now.  <a href="http://www.redhat.com">Red Hat</a> has
 442    contributed a <a href="http://gcc.gnu.org">GCC</a> <a
 443    href="http://gcc.gnu.org/java">frontend for Java</a> that can take
 444    Java sources or Java byte codes and generate native executables; <a
 445    href="http://www.transvirtual.com">Transvirtual</a> has implemented
 446    <a href="http://www.kaffe.org">Kaffe</a> a JIT engine for Java;
 447    Intel also has a Java VM called <a
 448    href="http://www.intel.com/research/mrl/orp">ORP</a>.
 449
 450    The JVM is not designed to be a general purpose virtual machine.
 451    The Common Intermediate Language (CIL), on the other hand, is
 452    designed to be a target for a
 453    wide variety of programming languages, and has a set of rules
 454    designed to be optimal for JITers.
 455
 456 Q: Could Java target the CLI?
 457
 458 A: Yes, Java could target the CLI.  We have details on a <a
 459    href="ideas.html#guavac">project</a> that someone could take on to
 460    make this happen.
 461
 462    Microsoft has an implemenation of the Java language called J# that
 463    can target the CIL execution engine.
 464
 465 Q: Is it possible to write a JVM byte code to CIL convertor?
 466
 467 A: Yes, it is possible.  Here are a few starting point:
 468
 469         <ul>
 470                 * A byte code representation is really a flattened forest of
 471                   trees.  Look at the Mono JIT engine to see how we compute
 472                   the basic blocks (this is used to figure out the "trees").
 473
 474                   The forest is just an array of trees.
 475
 476                   Indeed, run the JIT engine with -d (mono -d prog.exe) and
 477                   you will see how these trees look like.
 478
 479                   You will have to do something similar for Java.
 480
 481                 * Each "forest of trees" has a meaning.  This meaning can now
 482                   be translated into the equivalent "meaning" in CLR-land.
 483         </ul>
 484
 485 <a name="extending"></a>
 486 ** Extending Mono
 487
 488 Q: Would you allow other classes other than those in the
 489    specification?
 490
 491 A: Yes.  The Microsoft class collection is very big, but it is by no
 492    means complete.  It would be nice to have a port of `Camel' (the
 493    Mail API used by Evolution inspired by Java Mail) for Mono
 494    applications.
 495
 496    You might also want to look into implementing CORBA for Mono.  Not
 497    only because it would be useful, but because it sounds like a fun
 498    thing to do, given the fact that the CLI is such a type rich
 499    system.
 500
 501    For more information on extending Mono, see our <a
 502    href="ideas.html">ideas</a> page.
 503
 504 Q: Do you plan to Embrace and Extend .NET?
 505
 506 A: Embracing a good technology is good.  Extending technologies in
 507    incompatible ways is bad for the users, so we do not plan on
 508    extending the technologies.
 509
 510    If you have innovative ideas, and want to create new classes, we
 511    encourage you to make those classes operate correctly well in both
 512    Mono and .NET
 513
 514 <a name="portability"></a>
 515 ** Portability
 516
 517 Q: Will Mono only work on Linux?
 518
 519 A: Currently, we are doing our work on Linux-based systems and
 520    Windows.  We do not expect many Linux-isms in the code, so it
 521    should be easy to port Mono to other UNIX variants.
 522
 523 Q: What about Mono on non X-based systems?
 524
 525 A: Our main intention at Ximian is to be able to develop GNOME
 526    applications with Mono, but if you are interested in providing a
 527    port of the Winform classes to other platforms (frame buffer or
 528    MacOS X for example), we would gladly integrate them, as long
 529    they are under an open source license.
 530
 531 Q: Will Mono run on Windows?
 532
 533 A: We hope so.  Currently some parts of Mono only run on Windows
 534    (the C# compiler is a .NET executable) and other parts have only
 535    been compiled on Linux, but work on Windows with Cygwin.
 536
 537 Q: Will Mono depend on GNOME?
 538
 539 A: It will depend only if you are using a particular assembly (for
 540    example, for doing GUI applications).  If you are just interested
 541    in Mono for implementing a `Hello World Enterprise P2P Web
 542    Service', you will not need any GNOME components.
 543
 544 <a name="reuse"></a>
 545 ** Reusing Existing Code
 546
 547 Q: What projects will you reuse or build upon?
 548
 549 A: We want to get Mono in the hands of programmers soon.  We are
 550    interested in reusing existing open source software.
 551
 552 Q: What about Intel's research JIT framework, ORP?
 553
 554 A: At this time, we are investigating whether we can use elements of
 555    ORP for Mono.   ORP is a research JIT engine that has a clearly
 556    defined API that splits the JIT from the GC system and the actual
 557    byte code implementation.
 558
 559 Q: What about using GNU Lightning?
 560
 561 A: We are also researching <a
 562    href="http://www.gnu.org/software/lightning/lightning.html">GNU
 563    Lightning</a>.
 564
 565 <a name="gcc"></a>
 566 ** Mono and GCC
 567
 568 Q: Are you working on a GCC front-end to C#? A GCC backend that will
 569    generate CIL images? What about making a front-end to GCC that
 570    takes CIL images and generates native code?
 571
 572 A: We are currently seeking volunteers for those projects.
 573    Visit the <a href="contributing.html">contributing</a> section if
 574    you are interested.
 575
 576 Q: But would this work around the GPL in the GCC compiler and allow
 577    people to work on non-free front-ends?
 578
 579 A: People can already do this by targeting the JVM byte codes (there
 580    are about 130 compilers for various languages that target the JVM).
 581
 582 Q: Why are you writing a JIT engine instead of a front-end to GCC?
 583
 584 A: We want the JIT engine and runtime engine because they will be able
 585    to execute CIL executables generated on Windows, and so no recompilation
 586    will be necessary.
 587
 588 <a name="performance"></a>
 589 ** Performance
 590
 591 Q: How fast will Mono be?
 592
 593 A: We can not predict the future, but a conservative estimate is that
 594    it would be at least `as fast as other JIT engines'.
 595
 596    We would like to ship various JIT engines with Mono, just like
 597    Microsoft has done with their .NET development platform. We could
 598    provide a faster, JIT for fast load times but lower performance,
 599    and an and an optimizing JIT that would be slower at generating
 600    code but produce more optimal output.
 601
 602    The CIL has some advantages over the Java byte code:  it is really
 603    an intermediate representation and there are a number of
 604    restrictions on how you can emit CIL code that simplify creating
 605    better JIT engines.
 606
 607    For example, on the CIL, the stack is not really an abstraction
 608    available for the code generator to use at will.  Rather, it is a
 609    way of creating a postfix representation of the parsed tree.  At
 610    any given call point or return point, the contents of the stack are
 611    expected to contain the same object types independently of how the
 612    instruction was reached.
 613
 614 <a name="licensing"></a>
 615 ** Licensing
 616
 617 Q: Will I be able to write proprietary applications that run with
 618    Mono?
 619
 620 A: Yes.  The licensing scheme is planned to allow proprietary
 621    developers to write applications with Mono.
 622
 623 Q: What license or licenses are you using for the Mono Project?
 624
 625 A: The C# Compiler is released under the terms of the <a
 626    href="http://www.opensource.org/licenses/gpl-license.html">GNU GPL</a>.  The runtime
 627    libraries are under the <a
 628    href="http://www.opensource.org/licenses/lgpl-license.html">GNU
 629    Library GPL</a>.  And the class libraries are released
 630    under the terms of the <a
 631    href="http://www.opensource.org/licenses/mit-license.html">MIT X11</a>
 632    license.
 633
 634 Q: I would like to contribute code to Mono under a particular
 635    license. What licenses will you accept?
 636
 637 A: We will have to evaluate the licenses for compatibility first,
 638    but as a general rule, we will accept the code under the same
 639    terms of the "container" module.
 640
 641 <a name="patents></a>
 642 ** Patents
 643
 644 Q: Could patents be used to completely disable Mono (either submarine
 645    patents filed now, or changes made by Microsoft specifically to
 646    create patent problems)?
 647
 648 A: No.  First, its basic functional capabilities have pre-existed too
 649    long to be held up by patents.  The basic components of Mono are
 650    technologically equivalent to Sun's Java technology, which has been
 651    around for years.  Mono will also implement multi-language and
 652    multi-architecture support, but there are previous technologies
 653    such as UCSD p-code and ANDF that also support multiple languages
 654    using a common intermediate language.  The libraries are similar
 655    to other language's libraries, so again, they're too similar to
 656    be patentable in large measure.
 657
 658    However, if Microsoft does patent some technology, then our plan is
 659    to either (1) work around it, (2) chop out patented pieces, (3)
 660    find prior art that would render the patent useless.
 661
 662    Not providing a patented capability would weaken the
 663    interoperability, but it would still provide the free software /
 664    open source software community with good development tools, which
 665    is the primary reason for developing Mono.
 666
 667 <a name="etc"></a> **
 668 Miscellaneous Questions
 669
 670 Q: You say that the CLI allows multiple languages to execute on the
 671    same environment.  Isn't this the purpose of CORBA?
 672
 673 A: The key difference between CORBA (and COM) and the CLI is that the
 674    CLI allows "data-level interoperability" because every
 675    language/component uses the same data layout and memory management.
 676
 677    This means you can operate directly upon the datatypes that someone
 678    else provides, without having to go via their interfaces.  It also
 679    means you don't have to "marshall" (convert) parameters (data
 680    layouts are the same, so you can just pass components directly) and
 681    you don't have to worry about memory managment, because all
 682    languages/components share the same garbage collector and address
 683    space.  This means much less copying and no need for reference
 684    counting.
 685
 686 Q: Will you support COM?
 687
 688 A: The runtime will support XPCOM on Unix systems and COM on Windows.
 689    Most of the code for dynamic trampolines exists already.
 690